De basisprincipes van het coördinatenstelsel
Op de stafkaarten van België zal je twee verschillende coördinatenstelstels vinden.
Het eerste stelsel situeert zich ten opzichte van de evenaar en de nulmeridiaan. Deze coördinaten worden in graden uitgedrukt, dit komt omdat de wereld een bol is. Dit is het meest correcte systeem en kan wereldwijd gebruikt worden. Het probleem is echter dat dit systeem moeilijk over te brengen is op een vlakke kaart. In België zal je dan ook best het tweede systeem gebruiken dat je op de kaart vindt.
Het tweede systeem werkt niet met graden, maar met afstanden. Je krijgt dan een afstand (in kilometer) oostwaarts en een afstand (kilometer) noordwaarts. Op de kaart zal je om de kilometer een lijn vinden die aangeeft hoeveel kilometer je oostwaarts/noordwaarts verwijderd bent van het nulpunt. (Eigenlijk is het gewoon een X-as en een Y-as zoals op school). Deze lijnen verdelen je kaart in vierkante kilometers (vakken van 1 kilometer lang en 1 kilometer breed). Deze werkwijze is heel duidelijk en makkelijk om mee te werken. Eigenlijk is het iets ingewikkelder, omdat je een bol niet in vierkantjes kan indelen (denk maar aan een voetbal). Maar omdat België maar een heel klein stukje van die bol is, werkt het.